Молодого парня, который недавно получил специальность машиниста, назначают помощником на локомотив. Машинист этого локомотива, опытный человек старой закалки, работающий всю свою жизнь на железной дороге. Он очень настороженно принимает к себе молодого помощника, у которого совсем нет опыта. Однако их сближает похожие жизненные обстоятельства, которые они переживают в данный момент. Пока они неспешно ведут свой локомотив, в соседнем штате происходит непредвиденное обстоятельство. Поезд с опасным химическим грузом, по невероятному совпадению обстоятельств остаётся без машиниста и набирает полный ход. Поезд движется с огромной скоростью снося все преграды на своём пути, и наши главные герои фильма благодаря смекалке и везению, чудом избегают столкновения с ним. Однако им поступает приказ начальства догнать и вести опасный поезд, столкновение с которым грозит масштабной экологической катастрофой. Уилл Колсон начинает новую работу в качестве проводника поезда на железной дороге. Ему поручено работать с Фрэнком Барнсом, ветераном-машинистом. Поначалу между ними возникает некоторая напряженность. Позже поезд, который перевозит химикаты, сбивается с пути, и никто его не контролирует. Есть опасения, что если он остановится или врежется в населенный район, это может привести к катастрофе. Конни, исполнительный директор предлагает пустить его под откос, но ответственный человек отказывается это делать из-за того, во что это обойдется. Когда попытки остановить его терпят неудачу, возникает страх перед тем, что может произойти. Но когда Фрэнк и Уилл вплотную подошли к нему, Фрэнк решает остановить его сам, сцепившись с ним. Уилл не уверен в этом, но он остается с Фрэнком.