Джон Нэш старался избегать общения, он был погружен в собственные мысли и математические вычисления. Активная умственная деятельность предопределила начало течения патологического процесса, но о странных галлюцинациях юноша предпочитал не распространяться. Ученый был одержимым идеей корреляции случайных чисел и теоретическим моделированием. На одной из лекций к нему подсела очаровательная Алисия, которая сразу получила предложение руки и сердца от милого университетского зануды. С интересной офертой к новоиспеченному супругу обратилось ЦРУ – агент Уильям Парчер вкратце обозначил инструкции, по которым гений будет анализировать информационные потоки из открытых источников. В них содержатся шифровки, вычислить которые допустимо эмпирическим путем. Холодная война с СССР активизировала шпионов, использующих средства массовой информации для передачи данных сообщникам, под влияние уже попали высокопоставленные военные чиновники. Энтузиаст с радостью берется за работу, отчеты о выявленных фактах он оставляет в секретном почтовом ящике. В один из тайных визитов группа злоумышленников совершает нападение на завербованного дилетанта. Вскоре герою открывается страшная правда. Некоторых людей – агентурного связного, соседа по комнате и племянницы Марси – не существует в реальности. Подобные эксцессы наблюдаются при шизофрении. Нобелевский комитет присуждает математику Нэшу премию, в благодарственной речи он больше рассказывает не о теории игр, а о преданной жене. Из зала за номинантом наблюдают материализовавшиеся видения несуществующей троицы.